CMC為白色粉末，無臭、無味、無毒。CMC是一種大分子化學物質，能夠吸水膨脹，在水中溶脹時，可以形成透明的粘稠膠液，在酸堿度方面表現為中性。固體CMC對光及室溫均較穩定，在干燥的環境中，可以長期保存。

CMC 的主要化學反應是纖維素和堿生成堿纖維素的堿化反應以及堿纖維素和一氯乙酸的醚化反應。
第一步:堿化: [C6H7O2(OH) 3]n + nNaOH→[C6H7O2(OH) 2ONa ]n + nH2O
第二步:醚化: [C6H7O2(OH) 2ONa ]n + nClCH2COONa →[C6H7O2(OH) 2OCH2COONa ]n + nNaCl
物理性質
羧甲基纖維素鈉（CMC）屬陰離子型纖維素醚類，外觀為白色或微黃色絮狀纖維粉末或白色粉末，無臭無味，無毒；易溶于冷水或熱水，形成具有一定粘度的透明溶液。溶液為中性或微堿性，不溶于乙醇、乙醚、異丙醇、丙酮等有機溶劑，可溶于含水60%的乙醇或丙酮溶液。有吸濕性，對光熱穩定，粘度隨溫度升高而降低，溶液在PH值2～10穩定，PH低于2，有固體析出，PH值高于10粘度降低。變色溫度227℃，炭化溫度252℃，2%水溶液表面張力71mn/n。
化學性質
由羧甲基取代基的纖維素衍生物，用氫氧化鈉處理纖維素形成堿纖維素，再與*反應制得。構成纖維素的葡萄糖單位有3個可被置換的羥基，因此可獲得不同置換度的產品。平均每1g干重導入1mmol羧甲基者，在水及稀酸中不溶解，但能膨潤，用于離子交換層析。羧甲基pKa在純水中約為4，在0.5mol/L NaCl中約為3.5，是弱酸性陽離子交換劑，通常于pH4以上用于中性和堿性蛋白質的分離。40%以上羥基為羧甲基置換者可溶于水形成穩定的高黏度膠體溶液。

羧甲基纖維素（CMC)為無毒無味的白色絮狀粉末，性能穩定，易溶于水，其水溶液為中性或堿性透明粘稠液體，可溶于其它水溶性膠及樹脂，不溶于乙醇等有機溶劑。CMC可作為粘合劑 、增稠劑、懸浮劑、乳化劑、分散劑、穩定劑、上漿劑等。
羧甲基纖維素鈉（CMC）是纖維素醚類中產量 、用途 廣、使用 為方便的產品，俗稱為"工業味精"。
1、 用于石油、天然氣的鉆探、掘井等工程
①含CMC的泥漿能使井壁形成薄而堅，滲透性低的濾餅，使失水量降低。
②在泥漿中加入CMC后，能使鉆機得到低的初切力，使泥漿易于放出裹在里面的氣體，同時把碎物很快棄于泥坑中。
③鉆井泥漿和其它懸浮分散體一樣，具有一定的存在期，加入CMC后能使它穩定而延長存在期。
④含有CMC的泥漿，很少受霉菌影響，因此，毋須維持很高的PH值，也不必使用防腐劑。
⑤含CMC作鉆井泥漿洗井液處理劑，可抗各種可溶性鹽類的污染。
⑥含CMC的泥漿，穩定性良好，即使溫度在150℃以上仍能降低失水。
高粘度、高取代度的CMC適用于密度較小的泥漿，低粘度高取代度的CMC適用于密度大的泥漿。選用CMC應根據泥漿種類及地區、井深等不同條件來決定。
2、 用于紡織、印染工業 紡織行業將CMC作為上漿劑，用于棉、絲毛、化學纖維、混紡等強物的輕紗上漿；
3、 用于造紙工業 CMC在造紙工業中可作紙面平滑劑、施膠劑。在紙漿中加入0.1%～0.3%的CMC能使紙張增強抗張力40%～50%，抗壓破裂度增加50%，揉性增大4～5倍。
4、 CMC加入合成洗滌劑中可作為污垢吸附劑；日用化學如牙膏工業CMC的甘油水溶液用作牙膏的膠基；醫藥工業用作增稠劑和乳化劑；CMC水溶液增粘后用作浮游選礦等。
5、 用于陶瓷工業中可做毛坯的膠粘劑、可塑劑、釉藥的懸浮劑、固色劑等。
6、 用于建筑，提高保水性和強度
7、 用于食品工業，食品工業采用高置換度CMC作冰淇淋、罐頭、速煮面的增稠劑、啤酒的泡沫穩定劑等，在加工果醬、糖汁、果子露、點心、冰淇淋飲料等做為增稠劑、粘結劑或因形劑。
8、制藥業選用適當黏度CMC作片劑的黏合劑、崩解劑，混懸劑的助懸劑等。